El Tribunal falla a favor de la empresa cubana del Tabaco en la disputa sobre COHIBA
El 8 de mayo de 2025, la jueza Leonie M. Brinkema, del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Virginia, ha fallado a favor de la empresa cubana Empresa Cubana del Tabaco (Cubatabaco) en su larga disputa contra General Cigar, una de las principales empresas de tabacos de Estados Unidos, por los derechos de la marca COHIBA para puros en el país.
COHIBA es reconocida mundialmente, incluyendo a Estados Unidos, como el tabaco cubano de máxima calidad, considerado el mejor entre los mejores.
El tribunal federal confirmó la cancelación, por parte de la Junta de Apelaciones y Juicios de Marcas de Estados Unidos (U.S. Trademark Trial and Appeal Board, TTAB), de los registros de COHIBA que pertenecían a General Cigar. Esta decisión se dio tras los procedimientos iniciados por Cubatabaco, y desestimó con prejuicio el intento de General Cigar de revocar la decisión del TTAB. La anulación de los registros de General Cigar abre la puerta para que Cubatabaco registre la marca COHIBA en Estados Unidos.
El tribunal determinó que General Cigar, una importante empresa estadounidense de tabaco, era consciente del uso previo de la marca COHIBA por parte de Cubatabaco cuando solicitó su registro en Estados Unidos en marzo de 1978. Entre otras pruebas presentadas, el tribunal citó memorandos internos encontrados en los archivos de General Cigar, que indicaban que que COHIBA ya era considerada una “marca en Cuba” y “el tabaco de Castro”.
De acuerdo con la Convención Panamericana, a la cual tanto Cuba como Estados Unidos pertenecen, los países están obligados a cancelar un registro cuando el solicitante —en este caso, General Cigar— sabía que la marca comercial ya se estaba utilizando en otro país miembro del tratado. El tribunal aplicó esta Convención Panamericana al fallar a favor de Cubatabaco.
“Estamos satisfechos con el reconocimiento y cumplimiento de los derechos tratados por parte tanto de la jueza Brinkema, como la Junta de Marcas de Estados Unidos hacia Cubatabaco, una empresa cubana, aun cuando el embargo estadounidense impide actualmente la venta de tabacos cubanos en su territorio”, declaró Lisset Fernández García, en representación de Cubatabaco. “Esto refuerza nuestra posición: desde el principio, los derechos sobre COHIBA pertenecen legítimamente a nuestra empresa”, añadió.
La lucha por los derechos sobre la marca COHIBA por parte de Cubatabaco en Estados Unidos se remonta a más de 25 años atrás, cuando iniciaron los procedimientos ante la Junta de Marcas en 1997. El litigio entre Cubatabaco y General Cigar ha incluido largos procesos tanto en tribunales federales como ante la Junta de Marcas.
Michael Krinsky, del bufete neoyorquino Rabinowitz Boudin Standard Krinsky & Lieberman, P.C., es el abogado principal que representa a Cubatabaco. Natasha Reed, de Foley Hoag LLP, y Benjamin Hatch, de McGuireWoods LLP, son co-abogados.
Para obtener una copia del fallo del tribunal federal, envíe un correo electrónico a lfrank@rbskl.com También está disponible en https://pacer.uscourts.gov.bajo el número de caso Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Virginia, No. 23-cv-227.
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