Totalmente a Mano Tripa Larga
El tiempo ha realizado su labor y la hoja por fin está lista para desempeñar su papel en el proceso de confección de un Habano.
El corazón de cualquier fábrica de tabacos confeccionados a mano es conocido como “la galera”. Desde 1865 el Lector, ameniza la tarea de los Torcedores.
Las páginas siguientes describen un extraordinario arte que en casi nada se ha modificado en los últimos 200 años.
Distinciones en el método de elaboración
1. Totalmente a Mano Tripa Larga Estos son los clásicos Habanos. La mayoría de ellos se elaboran con una compuesta de hojas enteras de tabaco. Según la normativa del , son los fabricados “”, con tripa y capote recolectados hoja a hoja, procedentes de las Vegas de Primera de Vuelta Abajo.
2. Totalmente a Mano Tripa Corta Algunos otros Habanos también se confeccionan Totalmente a Mano, pero la tripa tiene partes de hojas de secciones más cortas. Estos son los Habanos Totalmente a Mano Tripa Corta. El origen de las hojas de y puede proceder de diferentes regiones tabacaleras de Cuba, siempre que estén protegidas como Denominaciones de Origen.
Preparación de las hojas de capa
1. Las preciadas capas se sacan con gran cuidado de sus tercios y se separan. Este proceso se llama “zafado”.
Las hojas de ya están añejadas y listas para la escogida y clasificación finales. Es en este momento en que se deben despalillar.
2. En la moja, las capas son sometidas a una fina aspersión de agua
en las nuevas cámaras controladas electrónicamente.
La les concede la condición óptima que se requiere para el despalillo y la escogida y así poder cumplir su objetivo final de envolver el Habano.
Las de 40 o 50 hojas (según su clasificación) son sometidas a una fina aspersión de agua pura. Las gotas en exceso se sacuden para evitar cualquier tipo de mancha y las hojas se cuelgan en bastidores para que la humedad se absorba uniformemente.
Estas cámaras, que permiten controlar electrónicamente el nivel de humectación de las hojas, han sido instaladas en algunas de las mejores fábricas para perfeccionar esta tarea.
Posteriormente, las manos de mujeres y hombres altamente calificados realizan el y el rezagado (clasificación final de la capa). Un movimiento certero elimina totalmente la vena central de la hoja. La separa en dos mitades que quedan listas para el rezagado en aproximadamente 20 tamaños y matices exquisitamente definidos.
3. Se retiran totalmente las venas centrales de las hojas de capa y después se clasifican por tamaño y color.
En el pasado, estas tareas eran realizadas solo por mujeres que trabajaban con pilas de hojas que reposaban en su regazo, lo que pudo haber dado origen al mito popular de que los Habanos se tuercen sobre los muslos de las doncellas.
4. Las capas, una vez rezagadas y despalilladas, se almacenan en
lotes según las vitolas o formatos que luego vestirán.
Preparación de las hojas de tripa y capote
Por su parte, las hojas destinadas a la tripa y el capote se retiran cuidadosamente de sus pacas para ser examinadas.
Si fuera necesario, se someten a un proceso de humectación hasta alcanzar el nivel de humedad requerido. Después se dejan en reposo, como mínimo 24 horas, hasta que se considera que están preparadas para ser utilizadas.
Componiendo la ligada
La tarea de selección de las ligadas – o mezclas – para cada marca, de acuerdo con sus propias recetas, comienza mucho antes de que las pacas lleguen a la fábrica.
Una vez en fábrica, es el Maestro el que se responsabiliza de que esos criterios sean llevados a la práctica según lo establecido.
Tan pronto se conoce la programación futura de la producción de la fábrica por marcas y tamaños, el maestro Ligador elabora la lista de todas las hojas de tabaco que él necesita para confeccionar las ligadas.
En el almacén central se realiza una selección entre unas existencias enormes de , que contienen todo tipo de hojas. Cada una de estas pacas está clasificada según su tiempo (medio tiempo, ligero, seco, volado y capote), su tamaño, su edad y, lo más importante, su zona y su distrito tabacalero de origen.
Un rasgo verdaderamente distintivo del tabaco cubano es cómo una superficie agrícola tan pequeña de puede producir tal variedad de sabores, y además tan distintos de unas áreas a otras. Realmente, el tabaco que se cultiva en un lado de una carretera en Vuelta Abajo puede saber completamente diferente del tabaco que se cultiva en el otro lado.
Existe un vínculo establecido entre la fábrica y las zonas que suministran la hoja para las marcas que ésta produce. Sin embargo, es responsabilidad del Ligador tomar muestra del sabor del tabaco que se utiliza diariamente. Él conoce las recetas de cada marca y vitola, y es el guardián de su consistencia.
Siguiendo las directrices recibidas del Instituto de Investigaciones del Tabaco, la proporción de cada tipo de hoja que el Ligador especifica para cada Habano en producción es conformada por el departamento de ligadas o mezclas. El Ligador hace lotes con las proporciones exactas, entregándose los mismos diariamente a los Torcedores para que puedan realizar su trabajo.
El departamento de mezclas se denomina , porque el proceso de ensamblar las hojas para una ligada se asemeja al acto de barajar las cartas.
Por fin, más de tres años después de que la primera hoja fuera recolectada, llega el momento de convertirse en Habano…
